Ученые давно ведут спор о том, на кого древние рептилии были больше похожи – на птиц или на современных пресмыкающихся. В последнее время все чаще выдвигаются аргументы в пользу пернатых: мол, и репродуктивные органы у них устроены почти так же, и дыхательная система динозавров имела больше сходства с птичьей.

Помочь в разрешении этой проблемы может сенсационная находка, сделанная в Китае. Сегодня стало известно о том, что в северо-западной части страны были обнаружены два скелета динозавров, одному из которых, предположительно, было 12 лет, другому - шесть. Скорее всего, эти останки принадлежат предкам тираннозавра Рекса, одного из самых древних динозавров, когда-либо водившихся на земле.

Благодаря тому, что найденные скелеты оказались в ловушке грязевой ямы, они хорошо сохранились. По мнению ученых из пекинского Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии, их возраст составляет примерно 160 млн лет. Таким образом, эти динозавры как минимум на 90 млн лет старше остальных тираннозавров, известных науке.

"Это невероятное открытие, - восклицает профессор Синг Су. - Нам удалось получить огромное количество новой информации относительно эволюции тираннозавров". Правда, полученные сведения требуют дальнейшего изучения.

Отличительной чертой этой рептилии является особый гребешок на голове, похожий на сплющенный по горизонтали рог носорога, что для плотоядных динозавров совершенно нехарактерно. В связи с этим обнаруженное животное, жившее в конце Юрского периода, было названо "коронованным драконом". Также удивил ученых и сравнительно небольшой рост динозавров, составляющий три метра. Для сравнения - у более поздних тираннозавров он равен 9-13 метрам.

Напомним, что последней находкой подобного рода стал скелет титанозавра возрастом примерно 71 млн лет, обнаруженный в конце декабря в Аргентине и также находившийся в прекрасном состоянии. Правда, без шеи и головы, но их, по предположениям палеонтологов, скорее всего, смыло водой.

Александр Яшин
utro.ru

9 февраля 2006 года