Американские и канадские палеонтологи обнаружили на юге Китая в отложениях возрастом 600 миллионов лет окаменевшие отпечатки многоклеточных организмов. Окаменелости нашли в слоях, относящихся к формации Доушаньто (Doushantuo Formation), эдиакарского (он же вендский) периода.

Самое интересное, что, по мнению палеонтологов, эти отложения формировались не в море, а в пресном или солоноватом озере. Об этом свидетельствуют отложения глинистого минерала смектита (именно из него делают лекарства – адсорбенты), которые не могли возникнуть в соленой океанской воде.

Возглавляющий группу ученых палеонтолог Мартин Кеннеди (Martin Kennedy) из Калифорнийского Университета в Риверсайде (University of California at Riverside), говорит, что эти окаменелости – самые древние достоверные отпечатки многоклеточных.

До сих пор палеонтологи находили и более древние свидетельства многоклеточной жизни, но это были не отпечатки, а косвенные признаки. Так, на Аравийском полуострове в слоях возрастом 635 миллионов лет нашли сложные органические соединения, которые производят губки – самые примитивные из многоклеточных. А недавно "Аммонит.ру" писал об открытии в Канаде, где палеонтологи обнаружили окаменелости, похожие на отпечатки губок, в отложениях возрастом 850 миллионов лет. Но это были именно похожие на окаменелости структуры, а сейчас, как сообщают ученые, они обнаружили в Китае достоверные окаменелости.

Обнаружение древнейших многоклеточных в озерных отложениях позволяет палеонтологам высказать предположение, что именно озера, а не океаны, были местом, где возникли многоклеточные организмы. Впрочем, Мартин Кеннеди замечает, что с полной уверенностью утверждать это пока рано, вполне возможно, что многоклеточные возникли в морях (возможно, что именно 850 миллионов лет назад), но уже 600 миллионов лет назад они освоили пресноводную среду. Возможно, речь идет даже о параллельной эволюции и независимом возникновении многоклеточных организмов в океане и в изолированных озерных системах.

Результаты исследований группы Кеннеди опубликованы в журнале "Proceedings of the National Academy of Sciences", а сообщает об этой работе издание "ScienceDaily".

"Аммонит.ру"

На фото - палеонтологи около отложений формации Доушаньто.
Автор фото Martin Kennedy, фото с сайта science.compulenta.ru

31 июля 2009 года