Палеонтологам очень редко удается обнаружить окаменелости, проливающие свет не только на строение древних животных, но и на их поведение и образ жизни. Тем не менее, иногда исследователи находят подобные образцы. Об одной из таких находок в своей статье, вышедшей в журнале PlosOne, сообщили палеонтологи из США и Нидерландов. Они обнаружили трех небольших десятиногих раков в жилой камере нижнеюрского аммонита Harpoceras falciferum, найденного в Германии.

Находки остатков членистоногих в жилых камерах различных головоногих моллюсков не редки. С самого момента появления головоногих в начале палеозоя крупные жилые камеры их раковин использовались бентосными организмами в качестве нор и убежищ. Известны находки фрагментов панцирей трилобитов, сброшенных во время линьки, и даже целых панцирей погибших животных в жилых камерах ордовикских наутилоидей. Активно использовались и лежащие на дне раковины аммоноидей. "Аммонит.ру" рассказывал о находках костистых рыб и раков-отшельников в раковинах юрских и меловых аммонитов.

Новая находка палеонтологов важна не только тем, что подтверждает факт использования раковин аммонитов десятиногими раками, но и тем, что позволяет лучше понять образ жизни этих членистоногих.

Хорошо сохранившаяся раковина аммонита Harpoceras falciferum диаметром 23 сантиметра была найдена в нижнеюрских (тоарских) отложениях в Германии. Слои, в которых эта раковина пролежала больше ста восьмидесяти миллионов лет, известны под названием Posidonia Shale, окаменелости там отличаются очень хорошей сохранностью. Раковины аммонитов в этих слоях, как правило, сплющены до толщины листа бумаги, но они сохраняются целыми – с полными жилыми камерами, устьями, иногда с аптихами и даже содержимым желудков.

Интересно, что раковины аммонитов в этом местонахождении частично растворены и их стенки стали полупрозрачными. Содержимое жилых камер хорошо видно сквозь стенки раковины. Подобные полупрозрачные раковины сохраняются и у российских верхневолжских Kachpurites, правда, жилые камеры наших аммонитов заполнены породой и сквозь стенки можно разглядеть только непосредственно прилегающие к ним объекты.

В данном случае у Harpoceras falciferum ни аптихов, ни содержимого желудка найти не удалось. По-видимому, тело аммонита было съедено хищниками или разложилось, может быть даже до того, как раковина опустилась на дно. Зато, палеонтологи разглядели панцири трех маленьких десятиногих раков внутри раковины аммонита. Три рака примерно одинаковой длины (около 4 см) лежали внутри жилой камеры аммонита хвостами друг к другу. Исследователи установили, что ракообразные принадлежали к вымершему мезозойскому семейству Eryonidae (инфраотряд Polychelida), однако более точная классификация оказалась невозможной, род и тем более вид этих животных установить не удалось.

Авторы работы пришли к выводу, что обнаруженные в аммоните остатки ракообразных являются именно трупами животных, а не сброшенными при линьке панцирями. Об этом свидетельствует и сохранность находок и их положение – вряд ли сброшенные при линьке панцири могли бы располагаться веером. Вероятнее всего раки погибли, когда раковина аммонита по какой-то причине оказалась погребена под слоем осадка или, когда резко упало содержание кислорода в воде. Периоды бескислородной обстановки в придонных слоях воды не были редкостью в этих местах.

Эта находка позволяет представить себе образ жизни молодых Eryonidae. По-видимому, они жили небольшими группами, причем, в случае опасности совместно принимали оборонительную позу – полукругом, клешнями наружу. Они использовали раковины аммонитов в качестве убежищ, так как рыть норы в мягком и текучем илистом дне было неудобно. Во многих юрских отложениях, например, в келловейских глинах Центральной России, известны норы десятиногих ракообразных, однако в слое, из которого происходит раковина Harpoceras falciferum, подобных нор нет. Видимо, вместо нор убежищами для ракообразных служили раковины аммонитов. Впрочем, то ли популяция ракообразных в этих местах и в это время была не очень велика, то ли раковины они использовали не все время, а лишь от случая к случаю, но до сих пор панцирей или их фрагментов в раковинах аммонитов не находили. Может быть раки доедали остатки мягкого тела аммонита или готовились к линьке? На эти вопросы вряд ли удастся когда-нибудь ответить. Однако, понятно, что молодые раки жили и действовали совместно. Подобный образ жизни свойственен и некоторым их современным родственникам. А раковины аммонитов были важным компонентом палеозойских и мезозойских бентосных экосистем – они давали убежище донным жителям и способствовали росту разнообразия бентосной фауны в тех местах, где дно было лишено различных естественных убежищ.

Статья Klompmaker AA, Fraaije RHB (2012) Animal Behavior Frozen in Time: Gregarious Behavior of Early Jurassic Lobsters within an Ammonoid Body Chamber. PLoS ONE 7(3): e31893. doi:10.1371/journal.pone.0031893 опубликована в журнале PlosOne и находится в свободном доступе.

"Аммонит.ру"

На фото вверху справа - ракообразные Eryonidae в раковине аммонита Harpoceras falciferum. Фото из публикации в PlosOne.

25 марта 2012 года