На острове Маврикий найдена часть скелета дронта (птицы додо) - крупной нелетающей птицы, которая вымерла более 300 лет назад. Как утверждают ученые, найдены бедренная кость и четыре кости лап одной и той же птицы, а также множество костей других птиц додо: части черепа, кости клюва, позвоночник, кости крыльев и пальцев. Предполагается, что найденным частям клюва и фрагментам птенцов додо минимум две тысячи лет, сообщает Би-би-си. В прошлом году на этом же месте были обнаружены несколько костей додо, но нынешняя находка считается более важной. Сохранившегося скелета птицы на Маврикии пока не находили, а последний полный набор костей сгорел во время пожара в музее в Оксфорде в 1755г.

В ходе раскопок были найдены также кости гигантской маврикийской черепахи, которая исчезла примерно в одно время с додо, а также семена деревьев, на Маврикии уже не растут. Раскопками на Маврикии занимается многонациональная группа ученых, в которую входят археологи, палеонтологи и специалисты по осадочным породам из 15 научных учреждений разных стран.

Исследователи считают, что находка может помочь установить причину исчезновения додо. "Додо" в переводе с португальского означает "глупец". Птицы отличались крупными размерами и отсутствием страха перед человеком. Активная охота на додо привела к их исчезновению в течение 200 лет после высадки европейцев на Маврикии. До открытия португальцами в 1598г. остров Маврикий был необитаем.

26 июня 2006 года