На прошлой неделе в Австралии была обнаружена окаменелая челюстная кость гигантского вомбата. Находка была сделана экскурсоводом в пещерах Дженолан, которые находятся в Голубых горах (штат Новый Южный Уэльс), сообщает агентство France Presse.

По предварительным оценкам, возраст находки составляет 20000-40000 лет. Специалисты полагают, что кость принадлежала дипротодону - вомбату огромного размера. Высота животного в холке равнялась двум метрам, длина туловища достигала трех метров, а весил гигант около трех тонн. Для сравнения, длина современного вомбата не превышает метра, высота составляет, как правило, 25 сантиметров, а вес колеблется от 20 до 45 килограммов.

Вомбаты (семейство двурезцовых сумчатых) по внешнему виду напоминают маленьких медведей. Это травоядные животные, которые роют норы и большую часть жизни проводят под землей. Пропитание - молодые побеги трав, корни, мхи и грибы - вомбаты добывают под покровом темноты. Примечательно, что у этих животных почти нет естественных врагов, кроме дикой собаки динго.

Палеонтолог Майкл Арчер из Университета Нового Южного Уэльса говорит, что ученых ждет еще масса неожиданных открытий. По его мнению, обнаружение челюстной кости гигантского вомбата в пещерах Дженолан может указывать на то, что там находится еще множество останков животных-представителей мегафауны, населявших доисторическую Австралию.

Эльвира Кошкина, compulenta.ru

Оригинал новости: http://science.compulenta.ru/327345/

1 августа 2007 года