Ученые сумели вернуть тираннозавру палец, который был потерян еще 65 миллионов лет назад. До сих пор по поводу недостающей части скелета Tyrannosaurus rex удавалось строить лишь более-менее обоснованные догадки, но вот теперь американские палеонтологи, проводившие раскопки на территории формации Хелл Крик (штат Монтана) сумели отыскать этот небольшой фрагмент.

Хелл Крик (Hell Creek) можно перевести как "Адский ручей" или "Дьявольская бухта". Это бесплодный участок земли, чрезвычайно богатый ископаемыми животными. На этой территории уже сделано множество важных открытий.

Найденный палец заставляет предположить, что "король динозавров" обладал довольно мощными запястьями - его передние конечности были в состоянии удерживать плоть еще трепыхавшейся жертвы, в то время как чудовищные челюсти монстра довершали свое зловещее дело. Впрочем, тираннозавр вряд ли пускал в ход свои маленькие "ручки" для того, чтобы бороться с крупной добычей или наносить ей смертельные раны - он их использовал просто для удержания. Возможно также, что посредством этих "рук" T. rex относил небольшие куски добычи своим детенышам.

Новонайденный фрагмент - это так называемая пястная (метакарпальная) кость, она эквивалентна одной из длинных костей, входящих в состав человеческой ладони, поясняет исследователь тираннозавров Элизабет Куинлан (Elizibeth Quinlan) из Fort Peck Paleontology, Inc, палеонтологического отдела Университета штата Монтана (University of Montana). Она планирует представить свое открытие 28 октября на ежегодной встрече Американского геологического общества (Geological Society of America) в Денвере.

До сих пор ни один скелет тираннозавра не содержал третьей пястной кости, несмотря на то, что находки останков Tyrannosaurus rex достаточно многочисленны, и другие части скелета указывали на возможное присутствие этой косточки. Впрочем, новооткрытый третий палец тираннозавров вряд ли серьезно изменит характер самых известных реконструкций этого динозавра-суперхищника. Более того, через 10 миллионов лет этот палец все равно неизбежно атрофировался бы (как и прочие два до него). К сожалению (или к счастью - для нас, млекопитающих), эра динозавров закончилась прежде, чем это произошло...

Максим Борисов, grani.ru

19 октября 2007 года