Гигантские гиены, саблезубые кошки, жирафы и зебры жили в Европе 1,8 миллиона лет назад. Их окаменевшие останки найдены на территории Испании, недалеко от Гранады. Это юго-восток Пиренейского полуострова.

Всего найдено больше 4000 костей, принадлежащих 24 видам крупных млекопитающих. Это и травоядные, и жищные животные - кости газелей и зебр соседствуют с костями саблезубых кошек и рысей. Кроме того, один из руководителей раскопок, доктор Альфонсо Аррибас (Alfonso Arribas) и Гийомар Гарридо (Guiomar Garrido) из испанского геологического и горного института (Spain's Geological and Mining Institute) идентифицировали 8 костей мелких млекопитающих, две кости рептилий и даже одну птичью кость.

Доктор Аррибас предполагает, что это удивительное захоронение образовалось благодаря гигантским гиенам (Pachycrocuta brevirostris). Судя по всему, гиены стаскивали останки животных, найденных или убитых ими, в свою пещеру.

Находки датируются границей плиоцена и плейстоцена. В это время здесь пересекались ареалы распространения животных Европы, Африки и Азии. Африканские животные активно мигрировали на север и вместе с ними передвигались из Африки древние люди.

Некоторые из животных, останки которых нашли в Испании, вымерли к настоящему времени, например саблезубая кошка (Megantereon cultridens), а некоторые, такие как коричневая гиена (Hyaena brunnea), обитают сейчас очень далеко от Европы - в пустнях Южной Африки.

Ученые сообщили об обнаружении этих окаменелостей на конференции по климату в Мурсии (Climate and Humans conference in Murcia). Сами находки выставлены в археологическом музее Картахены (Archaeological Museum of Cartagena in Spain)

Александр Мироненко (www.ammonit.ru)
По материалам BBC

1 ноября 2007 года