В новоалександровском районе Ставропольского края завершены палеонтологические раскопки уникального скелета слона, возраст которого по предварительным оценкам составляет около 1,8 миллиона лет.

Об этом вчера на состоявшейся пресс-конференции рассказали сотрудники Ставропольского государственного историко-культурного и природно-ландшафтного музея заповедника им. Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве. Историки пригласили журналистов для того, чтобы продемонстрировать результаты своего почти трехмесячного труда. Именно столько времени потребовалось, чтобы извлечь из земли сохранившиеся кости известного в мире ископаемого, законсервировать их для сохранности, а затем перевезти в здание музея для дальнейшей реставрации.

Как это обычно бывает, находка была сделана при разработке земляного карьера (на его месте, кстати, раньше находилось взлетное поле для сельхозавиации). Экскаваторщик Рафик Ахмедов, зачерпнув ковшом своей машиной грунт, увидел торчащие из него кости. Из краевого центра на место тут же были вызваны археологи и палеонтологи. Обследовав останки и их местонахождение, они установили, что возраст скелета зашкаливает за миллион лет. Начавшиеся раскопки сразу окрестили "спасательными": местные жители уже было принялись растаскивать останки слона. Поэтому к костям даже пришлось приставить охрану. С ювелирной точностью специалисты извлекали из глинистой почвы бивни, ребра и позвонки. Затем их законсервировали при помощи гипса. Сегодня сохранившиеся кости животного перевезены в здание музея, где над ними корпят научные сотрудники.

Как рассказала руководитель экспедиции, палеонтолог, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник отдела природы музея Анна Швырева, уже можно сказать, что обнаруженный в Новоалександровском районе южный слон жил около 1,8 миллионов лет назад. В ту эпоху на территории нынешнего Ставрополья были саванны. Погиб он, скорее всего, в возрасте 50-60 лет. На месте, где были найдены останки гиганта, раньше протекала небольшая речушка, которая, возможно, и унесла недостающие части скелета.

Уникальность этой находки и в том, что кости сохранились на 70 процентов. То есть к ученым останки слона попали практически в полном объеме. Чтобы восстановить скелет, высота которого равняется 4,5 метрам, требуется помощь скульпторов-реставраторов, поисками которых сегодня занимаются музейщики.

Стоит отметить, что до этого в мире находили останки только четырех южных слонов. Первый скелет ископаемого хранится в Париже, второй, обнаруженный на побережье Азовского моря, помещен в Санкт-Петербургский зоологический музей РАН, третий, "откопанный" на территории Грузии, выставлен в Тбилисском институте палеобиологии. Самой большой сенсацией стал именно четвертый, обнаруженный в 1960 году между селами Подгорное и Александрия края. Эта находка принесла мировую известность Ставрополью. С 1962 года скелет экспонируется в краеведческом музее. Чтобы рядом с ним появился пятый слон, в музее решили провести масштабную реконструкцию. Из-за нехватки площадей выставочный зал для двух гигантов будет значительно увеличен за счет других помещений. Увидеть отреставрированный скелет пятого южного слона посетители смогут не раньше, чем через два года.

Мацур Мария, "РОССИЙСКАЯ ГАЗЕТА - СЕВЕРНЫЙ КАВКАЗ"

Оригинал новости: http://mediacratia.ru/owa/mc/mc_publications.html?a_id=19607

2 ноября 2007 года