Останки необычной доисторической ящерицы были обнаружены археологом-любителем Вэном Тернером, однако тогда ученые не спешили делать выводы. Теперь, спустя 16 лет, воссоздав модель ящерицы, подтвердилось, что останки действительно принадлежат первому обнаруженному мозазавру - ящеру, жившему 92 миллиона лет назад.

Палеонтологами Майклом Полкином и Гордоном Беллом рептилия была названа Dallasaurus turneri, что отражает тот факт, что существо относится к раннему этапу развития мозазавров. Даллазавр еще имел тонкие ступни и лапы, но у более поздних мозазавров уже появились плавники. На данной рептилии прекрасно виден процесс эволюции мозазавров.

До даллазавра, обнаруженного в Северной Америке, ученым были известны лишь пять форм доисторических животных, ступни которых были приспособлены к хождению по земле. Все они были обнаружены в течение двадцатого века на Среднем Востоке и восточной Адриатике.

Смоделированный мозазавр выставлен в Далласском музее естественных наук. Ящер отличается острыми зубами и массивной челюстью, длина его тела составляет около одного метра.

Ученые и работники музея надеются, что им удастся восстановить около сотни останков, принадлежащих ящерам семейства даллазавров и в течение ближайших нескольких лет выставить модели в музее.

Наталья Дембинская

22 ноября 2005 года