Учёные определили новый вид летающего ящера. Это самый крупный беззубый птерозавр из всех известных и единственный в своей группе, найденный за пределами Китая. С классификацией огромной твари разобрался Марк Уиттон (Mark Witton) из университета Портсмута (University of Portsmouth).

Новый вид птерозавра представляет собой и новый род, относящийся к группе Chaoyangopteridae — беззубым летающим ящерам. Это важно, поскольку до сих пор Chaoyangopteridae находили только на территории Китая, а новичок откопан в Бразилии.

По заверениям исследователей, обитал этот ящер на больших озёрах, за что и получил латинское обозначение вида Lacusovagus magnificens ("странствующий по озёрам"). Стоящий на земле птерозавр превышал метр в плечах (а подняв голову, оказывался бы сравним по росту со взрослым человеком). Ну а расправив крылья, это чудище могло похвастать пятиметровым их размахом.

Череп нового существа насчитывает в длину примерно 60 сантиметров, что соответствует полной длине самых больших животных группы Chaoyangopteridae, найденных ранее. Так что Lacusovagus magnificens в своей семейке оказался гигантом среди карликов. Широкий череп существа намекает на то, что он, возможно, охотился за довольно крупной добычей.

Любопытно, что перед отправкой на анализ к Марку и его коллегам этот экземпляр птерозавра пролежал в одном из немецких музеев несколько лет.

Уиттон радуется результатам, поясняя: то, что этот ящер был открыт в Бразилии, доказывает – как мало ещё учёные знают об эволюции и распространении этих удивительных созданий.

Сравнение Lacusovagus и человека (иллюстрация University of Portsmouth). www.membrana.ru

6 декабря 2008 года