Китайские ученые объявили об обнаружении на востоке страны россыпи окаменелостей динозавров, вероятно, самой большой из всех когда-либо найденных.

Представители китайской Академии наук говорят, что с марта 2008 года в провинции Шаньдун палеонтологи откопали уже 7600 костей динозавров. Большинство из них относятся к позднему Меловому периоду, то есть примерно к тому времени, когда динозавры вымерли.

Ученые надеются, что эта находка прольет новый свет на загадку исчезновения этих существ.

Городок Чжучен в провинции Шаньдун известен в этом районе как "город динозавров": здесь начиная с 1960-х сделано несколько важных открытий. Однако ученые считают, что россыпь окаменелостей, найденная в начале 2008 года в ходе угольных изысканий, обходит по важности все предыдущие находки.

Только из одной траншеи длиной в несколько сот метров уже извлечены около 3 тысяч костей древних ящеров; тысячи других найдены в нескольких местах по соседству.

"Эта группа динозавровых окаменелостей на сегодня самая большая по площади из всех обнаруженных в мире", - сказал китайским журналистам руководитель раскопок профессор палеонтологии Чжао Сицзинь.

Обнаружение такого большого количества останков на столь небольшой площади - это, по словам профессора Чжао, очень редкое событие. "Эти открытия, вероятно, внесут свой вклад в исследование тайны, связанной с исчезновением динозавров", - добавляет он.

Во всех подробностях материалы об этом открытии пока не опубликованы. Тем не менее один из ведущих специалистов в мире палеонтологии, доктор Пол Барретт из лондонского Музея естественной истории, подтвердил в интервью Би-би-си: разговоры о том, что китайская находка - крупнейшая в мире, - вполне могут иметь под собой основания.

В числе обнаруженных в Чжучене останков, как полагают эксперты, - кости тиранозавра и анкилозавра, а также, вероятно, самый большой утконосый динозавр из всех когда-либо обнаруженных в мире.

Сейчас, в зимний период, раскопки в провинции Шаньдун приостановлены и будут возобновлены с приходом тепла. И ученые ждут не дождутся этого, потому что надеются на новые открытия.

А местные власти между тем уже строят планы обустройства в этом районе туристического парка окаменелостей.

Оригинал новости: http://news.bbc.co.uk/hi/russian/sci/tech/newsid_7807000/7807457.stm

5 января 2009 года