Группа исследователей из Университета Рочестера (University of Rochester) в арктической зоне Канады обнаружила окаменелость, которая стала объектом публикации в февральском номере журнала Geology. Это останки тропической пресноводной Азиатской черепахи. Возраст находки – около 90 миллионов лет. «Мы знали о том, что в позднем Меловом периоде животные перемещались из Азии в Северную Америку и обратно, но это первый пример азиатского животного в таких широтах, в таком далеком заполярье, указывающий на условия миграции» - говорит руководитель экспедиции, профессор геофизики в Рочестере Джон Тардуно (John Tarduno). Его цитирует документ, распространенный университетом. По словам профессора Тардуно, речь идет о необычайно теплом, лишенном льда арктическом регионе, двигаясь по которому животные могли пересекать Северный полюс.

В 2006 году экспедиция Тардуно отправилась в канадское заполярье изучать палеомагнетизм – магнитное поле в далеком прошлом Земли, сохранившееся в породах, которые формировались в предыдущие геологические эпохи. И зная по прошлым экспедициям, что породы этого региона очень богаты ископаемыми останками флоры и фауны, ученые старались не упускать их из виду. Так один из студентов и обнаружил удивительно хорошо сохранившийся черепаший панцирь. Это ископаемое получило название Aurorachelys (Полярная черепаха). Судя по панцирю, она являлась представителем монгольских пресноводных видов, и тогда встал вопрос: как она могла оказаться в североамериканском заполярье?

Палеомагнетические исследования, проведенные группой Тардуно, исключили возможность того, что останки были занесены сюда за миллионы лет тектонической активности с юга. Черепаха была явно местной обитательницей и, вероятней всего, прибыла сюда по воде. Но каким образом? В те времена, когда жила арктическая черепаха, Северный Ледовитый океан был больше изолирован от глобальной системы циркуляции океанических вод, чем сейчас, но в него впадал ряд рек, текущих по ближайшим к нему континентам. И эти пресные воды, по мнению авторов публикации, вполне могли стать переносчиком различных животных, в том числе и черепахи, которая стала арктической. Пресная вода легче соленой морской воды, а потому в потоке ее слой будет сверху, что, как считают рочестерские геологи, облегчает миграцию пресноводного животного.

Марина Аствацатурян, "Эхо Москвы"

На фото - обнаруженная исследователями окаменелость - азиатская тропическая черепаха в арктической зоне Канады, http://www.rochester.edu/news/show.php?id=3311

14 февраля 2009 года