В госпиталь Bozeman Deaconess, расположенный в штате Монтана, США, поступил необычный пациент. Это не человек и даже не домашнее животное - это окаменелость. Окаменевшей черепахе возрастом 75 миллионов лет в госпитале сделали компьютерную томографию по заказу Государственного университета Монтаны (Montana State University). Черепаха, относящаяся к роду Adocus, была найдена в отложениях мелового периода на территории национального парка Гранд Стэакейз-Эскаланте в Канабе, штат Юта (Grand Staircase-Escalante National Monument in Kanab, Utah). Палеонтолог Майкл Нелл (Michael Knell), занимающийся этой находкой, сообщил, что под окаменевшим панцирем черепахи находятся яйца и, возможно, череп животного.

Это вторая находка окаменевшей "беременной" черепахи - с яйцами внутри. Предыдущая аналогичная находка была сделана в 2008 году - тогда в канадской провинции Альберта палеонтологи обнаружили черепаху примерно того же возраста и так же из рода Adocus. Информацию об этом открытии публиковал и "Аммонит.ру". Окаменевшее тело канадской черепахи за 75 миллионов лет разломилось на две части и палеонтологи заметили в нем окаменевшие яйца. Компьютерная томография помогла увидеть в сохранившей части тела еще несколько яиц. Теперь компьютерной томографии решили подвергнуть и новую находку, на сколе которой также видны яйца, а вот что внутри – пока неизвестно.

Кроме яиц и эмбрионов в них, исследователей интересует череп животного. Череп канадской черепахи сохранился очень хорошо, а по новой находке пока сказать ничего нельзя, но палеонтологи надеются, что черепаха перед смертью втянула голову в панцирь и череп сохранился. Выяснить это можно это можно двумя путями - вскрыв окаменелость или проведя томографию. Естественно, разламывать ценный образец палеонтологи не хотят, а томография позволяет разглядеть даже мелкие детали внутреннего строения образца, не разрушая его.

Компьютерный томограф (CT-scanner) напоминает вертикально стоящий бублик, через отверстие в котором проезжает кушетка с пациентом. Таня Спенс (Tanya Spence), оператор томографа, говорит, что с окаменелостями работать проще, чем с людьми - они не боятся обследования, не шевелятся, их не нужно просить задержать дыхание. Опыт работы с окаменелостями у нее уже есть - университет Монтаны уже сотрудничал с госпиталем при изучении динозавров.

Исследование окаменевшей черепахи прошло успешно, но о его результатах говорить пока рано. Изображение, полученное с помощью томографа, палеонтологи забрали с собой в Горный Музей (Museum of the Rockies) при университете Монтаны, где есть специальное программное обеспечение для анализа таких данных. О результатах данного исследования они собираются сообщить в отдельном пресс-релизе.

Аммонит.ру

На фото – исследуемая черепаха на кушетке компьютерного томографа. Хорошо видно одно из яиц на сколе окаменелости.
Фото Kelly Gorham, Montana State University. Источник: www.sciencedaily.com

24 апреля 2009 года