Биологи из университета Пенсильвании (University of Pennsylvania) провели интересное исследование, показавшее, что скорость изменения биологического вида может быть очень большой. Почти сто лет назад – с 1915 по 1922 год профессор Пенсильванского университета Харольд Селлерс Колтон (Harold Sellers Colton) собирал раковины морских брюхоногих моллюсков (гастропод) Nucella lapillus на атлантическом побережье штата Мэн, США. За семь лет он собрал коллекцию из 12 тысяч экземпляров раковин этих моллюсков, которая хранится в Академии Естественных Наук Филадельфии (Academy of Natural Sciences of Philadelphia).

Теперь биологи собрали раковины того же вида - Nucella lapillus в тех же местах на побережье, где в свое время их собирал профессор Колтон. Сравнение раковин моллюсков, живших в одном и том же районе с разницей меньше чем в сто лет, показало, что современные моллюски крупнее своих предков в среднем на 22.6% - то есть почти на четверть.

Биологов в первую очередь интересовали причины таких изменений. За сто лет в районе обитания изучаемых моллюсков заметно снизилась численность рыб, питающихся этими моллюсками, зато появился новый хищник – зеленый краб, с которым моллюски в начале 20 века не сталкивались. Залив, на побережье которого собирали раковины, несколько уменьшился в размерах, а температура воды в нем немного повысилась. Все это в комплексе или какой-то один из этих факторов привел к увеличению размеров раковин Nucella lapillus.

Проведенное биологами Пенсильвании исследование интересно и для палеонтологов. Хотя столетние моллюски и не попадают в сферу интересов палеонтологии, но скорость изменений, показанная ими, может иметь значение и при исследовании видов, живших тысячи и миллионы лет назад. На примере гастропод Nucella lapillus становится очевидно, что для заметного изменения внешнего вида моллюсков достаточно всего лишь сотни лет. Вряд ли это приведет в изменению палеонтологических датировок, но учитывать возможность очень быстрых изменений внешнего вида моллюсков, несомненно стоит.

Аммонит.ру


На фото - гастроподы Nucella lapillus с побережья штата Мэн, именно такие раковины собирали исследователи. Фото с сайта www.jaxshells.org

6 мая 2009 года