В городе Вако (Waco), который находится в американском штате Техас, открылось для посетителей кладбище мамонтов, живших 68 000 лет назад. Над раскопанными палеонтологами скелетами древних животных возведен огромный ангар и посетители могут ходить над окаменевшими костями мамонтов по специальным галереям.

Это мамонтовое кладбище было обнаружено двумя охотниками на змей более 30 лет назад, в 1978 году. Пол Баррон (Paul Barron) и Эдди Бафкин (Eddie Bufkin) нашли окаменевшую кость и отнесли ее в Университет Бэйлора (Baylor University). Специалисты определили, что это кость плейстоценового мамонта и начали раскопки на месте ее находки. Раскопки продолжались почти 30 лет и все это время доступ к местонахождению имели только специалисты. Теперь на скелеты древних гигантов сможет взглянуть любой желающий.

Всего палеонтологам удалость обнаружить 24 скелета. Они предполагают, что мамонты одновременно погибли во время наводнения, так как в захоронении в одном и том же слое обнаружены скелеты особей самого разного возраста.

Все эти мамонты относятся к виду Mammuthus columbi, в США их называют колумбийскими мамонтами (Columbian mammoth). Это один из крупнейших представителей рода Mammuthus, в высоту они достигали 4 метров, а средняя длина бивней составляла более двух метров, причем, встречались экземпляры и с четырехметровыми бивнями. Колумбийский мамонт был одним из представителей североамериканской плейстоценовой мегафауны. Он вымер примерно 12 тысяч лет назад, но, по некоторым данным, отдельные немногочисленных популяции просуществовали еще 3-4 тысячи лет и окончательно исчезли лишь 8 тысяч лет назад.

"Аммонит.ру"

На фото вверху справа - посетители с галереи фотографируют скелеты мамонтов Mammuthus columbi.
Фото AP Photo/Waco Tribune Herald, Rod Aydelotte с сайта www.google.com

13 декабря 2009 года