Более 40 следовых дорожек были обнаружены в 1997 году на территории Великобритании около городка Бистер (Bicester) в графстве Оксфордшир (Oxfordshire). Эти следы были оставлены динозаврами на морском побережье 165-166 миллионов лет назад, в самом конце батского века средней юры. На прибрежном иле, окаменевшем за миллионы лет, сохранились отпечатки лап четвероногих травоядных динозавров зауропод и двуногих хищных теропод – мегалозавров (Megalosaurus), крупных хищников из семейства мегалозаврид (Megalosauridae). Видимо, стадо травоядных зауропод шло вдоль берега моря, а за ним следовали хищники, надеющиеся отбить от стада ослабевших или молодых животных. В середине юрского периода береговая линия проходила от нынешнего берега графства Норфолк на юго-запад к Оксфорду, а затем к востоку через Лондон и северный Кент.

Это местонахождение, названное Ardley Trackways, является единственным известным на сегодняшний день в Англии местом, где сохранились столь четкие и многочисленные отпечатки лап динозавров. В мае прошлого года несколько гипсовых слепков этих следов были выставлены в Саду динозавров (Dinosaur Garden) в музее города Вудсток (Oxfordshire Museum in Woodstock). Эти следы не только привлекают внимание любителей динозавров, но и представляю огромную ценность для науки. С их помощью палеонтологи могут судить о том. Как передвигались древние гиганты. Например, изучая эти следы, палеонтологи пришли к выводу, что хищные мегалозавры могли развивать скорость до 32 километров в час.

Следы находятся в непосредственной близости от автотрассы М40 и специалисты опасаются за их сохранность. Поэтому, работающая под юрисдикцией правительства Великобритании общественная организация "Природная Англия" (Natural England) предложила объявить территорию местонахождения Ardley Trackways зоной особого научного интереса (site of special scientific interest - SSSI). Подобный статус сможет обеспечить определенную защиту уникальных следов. После присвоения официального статуса владелец земли, на которой расположены следы, должен будет согласовывать с "Природной Англией" любые планирующиеся изменения на этой территории. Кроме того, следы будут покрыты специальным защитным составом, предохраняющим их от эрозии и вредного воздействия различных химикатов.

По информации BBC, решение по присвоению местонахождению статуса SSSI будет принято в течение четырех месяцев, а работы по защите следов с помощью специального покрытия проводятся уже сейчас.

Александр Мироненко, "Аммонит.ру"

На фото - следы хищного динозавра мегалозавра в Оксфордшире.
Фото с сайта BBC

21 января 2010 года