В Китае, в провинции Внутренняя Монголия, палеонтологи нашли хорошо сохранившийся скелет небольшого динозавра, относящегося к новому виду дромеозавров. Окаменевшие кости в 2008 году нашли два палеонтолога – аспиранта (PhD student) – Майкл Питтман (Michael Pittman) из Университетского колледжа в Лондоне (University College London) и Джон Чойнир (Jonah Choiniere) из Университета Джорджа Вашингтона (George Washington University). Они проходили практику под руководством известного китайского палеонтолога Син Сюй (Xu Xing), сотрудника Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Institute of Vertebrate Paleontology & Paleoanthropology) Китайской академии наук (среди недавних открытий этого палеонтолога – маленький динозавр Anchiornis huxleyi).

Во время практики один из аспирантов обнаружил прямо на поверхности выступающий из породы коготь, явно принадлежащий хищному динозавру. В породе рядом с когтем оказался и весь скелет, причем, очень хорошо сохранившийся. Син Сюй и его коллеги, изучившие эти окаменелости, пришли к выводу, что при жизни динозавр весил около 25 килограмм и имел длину 1.8 метра с учетом хвоста. Палеонтологи назвали нового динозавра Linheraptor exquisitus. Он жил в позднемеловую эпоху, 75-85 миллионов лет назад. Череп линхераптора был около 20 сантиметров в длину и очень напоминал череп велоцираптора (Velociraptor), но специалисты заметили между ними ряд отличий. Также череп Linheraptor exquisitus имеет сходство с черепом другого дромеозавра – тсаагана (Tsaagan mangas), также известного из позднемеловых отложений Монголии. Видимо, именно Tsaagan mangas был ближайшим родственником линхераптора.

По образу жизни Linheraptor exquisitus был похож на других дромеозавров, таких, как велоцираптор. Как и они, Linheraptor, скорее всего, был покрыт примитивными перьями.

Палеонтологи, обнаружившие и описавшие Linheraptor exquisitus, сообщили о своем открытии в публикации в издании Zootaxa.

"Аммонит.ру"

На иллюстрации вверху справа - реконструкция внешнего вида Linheraptor exquisitus.
Рисунок Matt van Rooijen с сайта www.ucl.ac.uk

23 марта 2010 года