Американские палеонтологи обнаружили в штате Юта, в отложениях познемеловой формации Уоуип (Wahweap Formation) заполненные окаменевшей породой норы древних млекопитающих. Небольшие, размером с современную мышь зверьки жили в этих норах в кампанском веке позднего мела – 80-77 миллионов лет назад. Но обнаружение нор – не самое важное в этой истории. В ходе раскопок специалисты во главе с Эдвардом Симпсоном (Edward Simpson) из Университета Кутцтауна в Пенсильвании (Kutztown University of Pennsylvania) сделали еще одно открытие – они нашли следы когтей хищного динозавра, который явно пытался раскопать нору млекопитающего.

Судя по размерам и форме следов когтей, на млекопитающих охотился небольшой хищный динозавр, вроде дромеозавра (Dromaeosaurus) или троодона (Troodon). Вряд ли палеонтологам когда-нибудь удастся точно выяснить, кто это был – подобное определение было бы возможно только в том случае, если бы динозавр умер прямо на пороге жилища млекопитающих, но такого несчастья с ним не случилось. Неизвестно также, кто именно обитал в норе – ни костей, ни зубов млекопитающих там найти пока не удалось. Но на этот счет палеонтологи не теряют надежды – зубы млекопитающих очень мелкие, для их поиска нужно просеивать большие объемы породы, но пока специалисты раскапывают норы медленно и осторожно и может быть, что со временем эти зубы им все-таки попадутся.

Палеонтологи опубликовали результаты исследования обнаруженных ими нор в журнале Geology. Несмотря на все неопределенности этого открытия (неизвестно кто рылся в неизвестно чьей норе), палеонтологи, специализирующиеся на изучении следов животных, очень высоко оценили работу коллег. Сайт Discovery.com приводит слова Энтони Мартина (Anthony Martin) из Университета Эмори (Emory University), который считает, что это открытие – очень хорошее косвенное свидетельство охоты динозавров на мелких млекопитающих.

Надо отметить, что сам Энтони Мартин – специалист по исследованию древних следов и нор – в прошлом году "Аммонит.ру" рассказывал о том, что Мартин нашел норы динозавров в Австралии.

"Аммонит.ру"

На фото - скелет лапы дромеозавра. Вот примерно такой лапой динозавр пытался раскопать нору млекопитающего. К сожалению, ни фотографий норы, ни фотографий следов этих раскопок найти не удалось. Фото с сайта en.wikipedia.org

30 июля 2010 года