Палеонтологи обнаружили в Индии несколько крупных фрагментов янтаря, содержащих целую коллкцию древних членистоногих. Образцы были найдены в штате Гуджарат на северо-западе Индии. Всего ученые насчитали в кусках янтаря более 700 насекомых и паукообразных.

Возраст янтаря оценивается в 53 миллиона лет. Тогда, в начале эоцена, территория, на которой нашли образцы, была покрыта густым тропическим лесом. Палеонтологи считают, что этот янтарь сформировался из смолы лиственных деревьев.

Исследователей удивило очень высокое разнообразие обнаруженных ими членистоногих. Многие найденные насекомые являются близкими родственниками австралийских, азиатских и южно-американских видов. Но дело в том, что Индия, как считает современная наука, в то время была большим, но изолированным островом и исследователи ожидали увидеть там гораздо меньшее биологическое разнообразие.

Согласно освременным палеогеографическим исследованиям, Индийский субконтинент откололся от Гондваны в самом конце юры – начале мела – около 150 миллионов лет назад. Почти 100 миллионов лет он "странствовал" в изоляции, пока в эоцене, 50 миллионов лет назад, не врезался в Азию. Это столкновение породило гигантскую складку земной коры – Гималаи. Членистоногие, которые попали в ловушку из смолы и стали пленниками янтаря, жили как минимум за несколько миллионов лет до этого столкновения, на изолированном, как считалось ранее, острове.

Руководитель исследования найденного янтаря, энтомолог Дэвид Гримальди (David Grimaldi) из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке (American Museum of Natural History in New York) говорит, что среди найденных 700 образцов как минимум сто новых, неизвестных ранее видов насекомых.

Такое разнообразие и родство многих видов с представителями южно-американской, азиатской и австралийской фауны свидетельствует, по мнению изучавших янтарь специалистов о том, что изоляция Индии в течение мелового периода не была абсолютной. Каким-то образом, может быть по цепочкам вулканических островов, туда попадали насекомые с других континентов.

Результаты исследования янтаря и содержащихся в нем насекомых опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences, коротко о них рассказывают сайты www.dailymail.co.uk и www.nytimes.com

"Аммонит.ру"

На фото один из муравьев, найденных в янтаре возрастом 53 миллиона лет в Индии. Фото с сайта www.nytimes.com

29 октября 2010 года