В марте этого года международная группа антропологов, археологов и генетиков сообщила об открытии нового вида древнего человека. Впервые в истории науки новый вид человека был обнаружен в результате анализа митохондриальной ДНК, выделенной из ископаемой кости. Об этом открытии "Аммонит.ру" рассказывал в публикации Обнаружен новый вид древнего человека.

Кость, из которой выделили ДНК, была найдена в 2008 году на территории России, в пещере Денисова на Алтае, а изучением генетического материала занимались специалисты из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology). Сообщение об открытии нового вида древних людей, обитавших порядка 30 тысяч лет назад в Сибири одновременно с неандертальцами, вызвало большой интерес у ученых, но не все антропологи согласились с выводами авторов открытия. Некоторые предполагали, что кость, из которой выделили митохондриальную ДНК, принадлежала неандертальцу, а отличия объяснялись следом давнего смешанного брака. Чтобы развеять все сомнения, было нужно изучить ядерную ДНК, содержащуюся не в митохондриях, а в ядре клетки.

Специалисты из Института Макса Планка сразу же приступили к работе по выделению ядерной ДНК и теперь, меньше чем через год после выхода первой статьи, они опубликовали в журнале Nature новый материал, посвященный древним людям из пещеры Денисова. В этом исследовании принимали участие почти три десятка специалистов, среди которых были и двое российских ученых - Анатолий Деревянко и Михаил Шуньков из Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН.

Надо сказать, что в течении этого времени специалисты работали и над другими близкими темами. Так, в мае 2010 года они опубликовали результаты исследования генома неандертальца. В статье, вышедшей в журнале Nature, ученые сообщили, что по их данным в геноме современного человека содержится от 1% до 4% ДНК неандертальцев. По расчетам исследователей, эти "примеси" появились в геноме современных людей 40-45 тысяч лет назад в результате смешанных браков между представителями сапиенсов и неандертальцев.

Также специалистам удалось пополнить коллекцию образцов, относящихся к новому виду древних людей. Среди найденных в Денисовой пещере окаменелостей был обнаружен человеческий зуб, несколько отличающийся по форме и размеру от зубов неандертальцев и современных людей. Так что теперь открытие, сделанное генетиками, получило подтверждение и с точки зрения морфологии. Для проверки принадлежности зуба, из него тоже выделили митохондриальную ДНК, ее анализ подтвердил, что зуб принадлежал человеку того же вида, что и фаланга пальца. Причем, фаланга принадлежала ребенку, девочке, а зуб – взрослому мужчине – значит, в Денисовой пещере или ее окрестностях какое-то время существовала популяция этих людей.

Но вернемся к опубликованной только что статье, посвященной "денисовцам" (так стали называть новый вид, которому пока не присвоено официальное название). Исследователи, работающие под руководством известного генетика-антрополога Сванте Паабо (Svante Pääbo), к настоящему моменту смогли секвенировать 70 % генома этого древнего человека. Ученым очень повезло – в крошечной фаланге молекулы ДНК сохранились очень хорошо и в большом количестве. Как и предполагалось раньше, анализ ядерной ДНК показал, что "денисовцы" были близки к неандертальцам.

Но самое необычное вовсе не это. Авторы, как и в случае с неандертальцами, предприняли попытку найти следы ДНК "денисовцев" в геноме современных людей. И, как ни странно, нашли эти следы. По мнению исследователей, от 4% до 6% генов в геноме полинезийцев и коренных жителей Папуа-Новой Гвинеи получено как раз от людей, обнаруженных в Денисовой пещере. Причем, эти гены были унаследованы не от неандертальцев, а именно от "денисовцев", у неандертальцев их не было. Скорее всего, люди этого вида были широко распространены в Азии и там происходили их контакты с расселяющимися из Африки представителями Homo sapiens.

Теперь палеонтологи и генетики представляют себе самый поздний этап эволюции человека таким образом – сначала разделились ветви сапиенсов и неандертальцев, а уже потом разошлись эволюционные пути неандертальцев и "денисовцев". При этом, представители всех трех разновидностей людей были способны к скрещиванию друг с другом. Причем, дети от таких браков могли оставлять полноценное потомство.

Насколько в данном случае уместно считать людей, неандертальцев и "денисовцев" отдельными видами – большой вопрос. Сам Сванте Паабо, руководитель этих исследований, считает, что в данном контексте термин "вид" не имеет смысла, речь идет о подвидах или расах, отличающихся внешне, но способных к скрещиванию.




P.S. стоит прочитать еще две интереснейшие публикации по этому вопросу – статью Александра Маркова на сайте Элементы.ру и интервью Сванте Паабо (Svante Paabo) сайту Лента.ру

"Аммонит.ру"

На фото - раскопки в пещере Денисова и зуб, принадлежавший представителю "денисовцев". Фото с сайта news.sciencemag.org

29 декабря 2010 года