"Жесткий климат, кажется, заставил жизнь задуматься над тем, что было бы неплохо разработать некоторые эволюционные новшества".

Климат Земли – вещь загадочная. Обычно говорят, что он меняется по внутренним причинам: из-за промышленных выбросов, извержений вулканов, изменений состава атмосферы.

В книге "Леденящие звезды" предлагается другое объяснение: главной причиной изменений климата являются низкие облака. Они плотным покровом окутывают планету, не пропуская солнечные лучи.

По подсчетам авторов книги, если все нынешние облака исчезнут, то температура на Земле поднимется на 10 градусов Цельсия. А увеличение числа облаков приведет к сильному падению температуры.
Низко летящие облака рождаются благодаря микрочастицам – мелким каплям серной кислоты, крупицам морской соли и т.д., вокруг которых концентрируется влага. По мнению авторов, большую роль в этом процессе играют космические лучи от мощных сверхновых звезд. Лучи проникают в атмосферу и способствуют концентрации серной кислоты, ускоряют образование "ядер облаков" – и атмосфера заполняется пеленой облаков.

Сейчас приблизительно два раза в секунду космические частицы сверхновых звезд проносятся сквозь ваше тело, пронзая макушку, пробивая толщи горных пород и в конце концов застревая в них. В горах или во время полета на самолете нас прошивает гораздо больше таких частиц.

Но были эпохи, когда число космических частиц достигало громадных объемов и порождало плотный облачный покров. Когда Солнечная система проходила в звездных рукавах Млечного пути, космических лучей было гораздо больше, чем в межзвездном пространстве. Иногда рядом с Солнечной системой взрывались случайные сверхновые (они оставляли на Земле следы в виде редких изотопов железа). Иногда ослабевало магнитное излучение Солнца, и космические лучи беспрепятственно добирались до внутренних планет в большом числе.

В книге говорится, что все масштабные оледенения и потепления в геологическом прошлом были связаны с лучами сверхновых. Современное глобальное потепление тоже: усилившаяся в последние годы магнитная активность Солнца мешает лучам звезд проникать в атмосферу и создавать облака. Поэтому температура повышается.

В книге много злых пассажей в адрес других ученых – физиков и метеорологов, которые якобы из-за конъюнктуры не признают роль космических лучей и придерживаются мнений о техногенном и антропогенном воздействии на климат. Претензии выглядят склочно и портят впечатление об авторах.

Разделы о палеонтологии вполне наивны и не заслуживают большого внимания. К примеру, вендский период оказался временем, когда в студеных морях едва выживали какие-то черви, питавшиеся "наносными отложениями".

Есть занятные истории из разных областей знания. К примеру, поднятие уровня космических лучей триста лет назад привело к серьезному похолоданию, из-за которого у деревьев получились очень узкие годовые кольца. Древесина приобрела особую плотность и твердость. Это позволило мастеру Антонио Страдивари сделать удивительные скрипки, повторить звучание которых никому с тех пор не удалось.

Подробно и интересно рассказано про странствия Солнца по Млечному пути. Есть изящный образ. Всплеск звездообразования несколько миллионов лет назад привел к появлению вокруг Солнца "взрывного кольца огня". И Солнечная система стала "похожа на компанию пожилых леди в маленькой лодчонке, по ошибке попавшей в самый центр Трафальгарского сражения".

Есть красивая история. В 3000 световых лет от нас, в Созвездии Скорпиона, сверкает гигантский след взорвавшейся сверхновой. Она огромная, и с Земли кажется больше, чем Луна. Мы не видим эту звезду, потому что она излучает невидимые нашим глазам гамма-лучи. Иначе над Южным полушарием мы бы любовались громадным, ярко пылающим кольцом, от которого выстреливают во все стороны космические лучи.

Классификаторы: не выбраны