Китайские палеонтологи возобновляют раскопки в знаменитой пещере Чжоукоудянь (Zhoukoudian), в которой ранее были найдены кости Homo erectus pekinensis – «пекинского человека». Раскопки, которые начнутся в середине мая, организованы Институтом палеонтологии позвоночных и палеоантропологии китайской Академии наук (Institute of Vertebrate Paleontology and Palaeoanthropology Chinese Academy of Sciences) и Государственной администрацией культурного наследия Китая (State Administration of Cultural Heritage).

Раскопки в пещерах Чжоукоудянь, расположенных примерно в 50 километрах к юго-западу от Пекина, палеонтологи начали еще в 20-х годах прошлого, ХХ века. В 1929 году китайский исследователь Пэй Вэньцзхун (Pei Wenzhong) обнаружил там первый череп древнего человека, названного синантропом - Sinanthropus pekinensis. Позже синантропов отнесли к виду Homo erectus.

Раскопки продолжались до конца 60-х годов. В годы войны их пришлось прервать, а многие находки исчезли, когда их пытались эвакуировать в США. Но у ученых остались слепки этих образцов, а после войны было найдено множество новых уникальных предметов. Всего в пещерах Чжоукоудянь были обнаружены около 200 фрагментов скелетов древних людей (принадлежавших 40 особям), 100 000 фрагментов каменных орудий и костей животных, среди которых были 98 видов млекопитающих и 62 вида птиц. В 1987 году пещеры стали памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Теперь палеонтологи решили продолжить раскопки в западной части пещеры. Своды пещеры на всякий случай укрепили и исследования будут проводить с максимально возможной осторожностью. Планируется изучить отложения на площади около 20 квадратных метров. Это займет у палеонтологов около двух месяцев, предполагается, что начавшиеся в середине мая раскопки продлятся приблизительно до середины июля.

Палеонтолог Гао Син (Gao Xing) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Institute of Vertebrate Paleontology and Palaeoanthropology) сообщил в интервью агентству «Синьхуа» (Xinhua), что исследователи рассчитывают найти фрагменты костей людей и животных, каменные орудия и следы костров, а вот находка черепа древнего человека – это дело случая, тут уж как повезет.

Возможно, что возобновление раскопок в пещерах Чжоукоудянь связано с опубликованным недавно исследованием китайских и американских палеонтологов, установивших, что отложения в пещерах сформировались не 500 тысяч лет назад, как считали раньше, а значительно раньше - 680 000 - 780 000 лет назад.

Аммонит.ру


На фото - модель черепа "пекинского человека" Homo erectus pekinensis, восстановленного по найденным в пещере Чжоукоудянь фрагментам.
Фото с сайта www.presstv.ir

12 мая 2009 года