Новый вид динозавров-цератопсов описан в США. Он получил название Mojoceratops perifania. Mojoceratops жил 74-75 миллионов лет назад, в кампанском веке позднего мела на территории современной Канады. Это был мощный четвероногий травоядный динозавр, размером чуть крупнее современного бегемота. Черепа, на основании изучения которых и был описан можоцератопс, ранее были найдены в провинциях Альберта и Саскачеван, но палеонтологи не сразу поняли, что они принадлежат новому виду цератопсов. Их приняли за кости часмозавров (род Chasmosaurus), но палеонтолог Николас Лонгрич (Nicholas Longrich) из Йельского Университета (Yale University) обнаружил несколько признаков, по которым черепа этих динозавров отличались от черепов часмозавров.

По мнению Лонгрича, можоцератопсы и часмозавры были ближайшими родственниками. И те, и другие относились к подсемейству Ceratopsinae семейства Ceratopsidae. Возможно, что Mojoceratops, как и еще один, описанный несколько лет назад очень похожий динозавр Agujaceratops mariscalensis, был потомком Chasmosaurus.

У Mojoceratops и у Chasmosaurus, как и у других цератопсов, затылочная часть черепа была украшена огромным костяным "воротником". Этот "воротник" у разных цератопсов имел различную форму. У первых цератопсов "воротник", скорее всего, был средством защиты шеи от хищников, но у более поздних видов, в том числе у можоцератопса и часмозавра он был ажурным, с двумя большими отверстиями и играл, вероятно, роль украшения и опознавательного знака, позволявшего динозаврам одного вида узнавать друг друга и привлекать особей противоположного пола.

Именно из-за этого воротника можоцератопс и получил свое название. Дело в том, что слово "mojo" в американском английском обозначает приворотный амулет, магическое средство, привлекающее особей противоположного пола. Как говориться в пресс-релизе на сайте Йельского Университета, Николас Лонгрич сначала в шутку назвал открытого им динозавра Mojoceratops perifania, образовав это название от уже упомянутого амулета и слова perifania ("гордость" по-гречески), ведь "воротник", который при жизни динозавра наверняка имел яркую окраску, как раз и служил своеобразным vприворотным амулетом" этих животных. Но в итоге данное в шутку временное, "рабочее" название так понравилось автору, что он решил не менять его.

Описание Mojoceratops perifania опубликовано в издании Journal of Paleontology.

"Аммонит.ру"

На фото - один из черепов Mojoceratops perifania. У этого экземпляра сохранилась только задняя часть черепа с ажурным "воротником". Фото Nicholas Longrich с сайта ScienceDaily.

13 июля 2010 года