Череп хищной зверорептилии из отряда терапсид (Therapsida) обнаружили палеонтологи на юге Бразилии. Рептилия, относящаяся к подотряду диноцефалов (Dinocephalia) жила 260-270 миллионов лет назад, в пермском периоде (средняя пермь - гваделупская эпоха). Эта находка - первое и пока единственное свидетельство присутствия диноцефалов на территории современной Южной Америки. Она позволила специалистам уточнить ареал и пути распространения пермских зверорептилий.

Статья, посвященная описанию нового диноцефала, вышла в самом начале 2012 года в издании Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторы назвали нового звероящера Pampaphoneus biccai, произведя родовое название от слов "pampas" - пампасы, южноамериканская степь и греческого слова "phoneus", означающего "убийца". Pampaphoneus biccai действительно был хищником, и довольно крупным – длина его черепа составляла 32 сантиметра. Pampaphoneus biccai относится к подсемейству Syodontinae (Ivakhnenko, 1994) семейства Anteosauridae (Boonstra, 1954). Остальные представители подсемейства Syodontinae известны из России, Казахстана и Южной Африки. Скелет одного из представителей семейства Anteosauridae - Titanophoneus potens, хорошо известен посетителям Палеонтологического музея в Москве.

Pampaphoneus - первый диноцефал, найденный в Южной Америке. До сих пор их находили только в Южной Африке и Евразии (Россия, Китай, Казахстан). Сходство пермской фауны севера России и юга Африки известно еще со времен открытия этих окаменелостей В.П. Амалицким в конце 19 века. Известно, что в пермском периоде все современные континенты были соединены в единый материк – Пангею. Однако, Азия и южная Африка и тогда располагались довольно далеко друг от друга – практически на разных концах материка. Как между этими регионами перемещались зверорептилии? Палеонтологи рассматривали два пути – либо через Южную Америку и, частично, Африку, либо с другой стороны Пангеи – через современные Китай, Юго-Восточную Азию и Австралию. Ни там ни там раньше среднепермских зверорептилий не находили. Находка Pampaphoneus biccai в Южной Америке, особенно с учетом его очень близкого родства с диноцефалами России и Южной Африки бесспорно свидетельствует о правильности "южноамериканской теории" распространения этой группы животных.

"Аммонит.ру"

На иллюстрации вверху справа - реконструкция внешнего вида Pampaphoneus biccai. Рисунок с сайта news.discovery.com. Хотя от Pampaphoneus biccai остался только череп, представить себе, как он выглядел относительно не сложно, так как известно много скелетов его ближайших родственников.

22 января 2012 года