В палеонтологическом журнале Lethaia вышла статья, посвященная описанию повреждений на раковинах меловых аммонитов из Центральной Африки. По мнению авторов публикации, эти повреждения могут быть следами зубов крупных хищников. Статья поистине интернациональная: американские палеонтологи изучили аммонитов, которые были найдены в Нигерии, а теперь хранятся в Музее естественной истории в Лондоне (Великобритания). Аммониты относятся к видам Sphenodiscus lobatus costatus Zaborski 1982 и Libycoceras dandense (Howarth 1965), их возраст – верхний кампан – нижний маастрихт (верхний мел). Все они представляют собой неполные ядра, сами раковины как таковые практически отсутствуют. В основном это крупные образцы – по 15-25 см в диаметре.

Авторы публикации обнаружили на фрагмоконах и жилых камерах этих аммонитов заполненные породой отверстия круглой, овальной или неправильной формы. Перегородки между камерами фрагмокона под такими отверстиями разрушены. Эти отверстия, несомненно, были на раковинах аммонитов до того, как те заполнились осадком. Но как они возникли?

Никаких следов заживления на отверстиях нет – значит, либо они образовались в момент смерти аммонита (при нападении хищника), либо уже после его смерти (может быть через значительное время). Вообще, отличить смертельные травмы от посмертных повреждений раковины - довольно сложная задача. Здесь всегда остается простор для спекуляций и некоторая доля сомнений в результате, к каким бы выводам не пришли бы исследователи.

Поэтому авторы публикации детально описывают каждый образец и подробно разбирают наблюдающиеся на нем повреждения. В итоге они приходят к выводу, что большая часть отверстий действительно являются следами укусов крупных хищников (судя по размеру дырок – крупных рептилий). В пользу этой версии свидетельствуют округлые очертания многих отверстий и их относительно симметричное расположение на обеих сторонах некоторых раковин. Авторы публикации особо отмечают, что это первые известные им находки следов зубов рептилий на меловых аммонитах с территории Африки. Подобные отверстия - как на раковинах аммонитов, так и наутилусов, неоднократно описывались на находках с территории США, но из Африки прежде были неизвестны. Впрочем, часть повреждений – в первую очередь отверстия нерегулярной формы, по мнению исследователей, могли возникнуть и после смерти аммонитов, когда раковины лежали на морском дне.

"Аммонит.ру"

17 сентября 2013 года