Систематика современных головоногих моллюсков ориентируется в первую очередь на строение их мягкого тела, в то время как палеонтологам в основном приходится иметь дело с твердыми внешними или внутренними раковинами цефалопод. Поэтому находки отпечатков мягкого тела, особенно рук древних головоногих моллюсков имеют огромное значение для изучения эволюции цефалопод и биологии их вымерших представителей. Несмотря на то, что находки отпечатков тела древних колеоидей (подкласс Coleoidea) в принципе известны уже несколько столетий, не для всех вымерших родов и семейств до сих пор найдены отпечатки хорошей сохранности, позволяющие судить о строении их мягкого тела. Однако, периодически появляются новые находки, проливающие свет на ту или иную группу вымерших цефалопод.

Недавно в журнале Paläontologische Zeitschrift (Paläontol. Z.) вышла статья немецких палеонтологов, посвященная описанию прекрасно сохранившегося отпечатка тела и рук колеоидеи Loligosepia aalensis, найденной в Германии в отложениях нижнего тоара (нижняя юра). Гладиусы (внутренние раковины) этих животных известны с начала 19 века, был известен и один отпечаток тела, но очень плохой сохранности. Новая находка отличается великолепной сохранностью и крупными размерами (длина мантии 29 сантиметров).

На описываемом образце очень хорошо видны семь рук примерно одинаковой длины (еще одна рука отсутствует, кем-то оторванная, но видно ее основание). Крючьев, характерных для белемнитов и многих современных кальмаров, у лолигосепии не было. Не видно и присосок на щупальцах. Зато множество мелких белемнитовых крючьев обнаружено внутри тела животного, в задней его части. Видимо, Loligosepia охотилась на небольших белемнитов и поедала их вместе с крючьями на руках.

Мантия (мускулистая оболочка тела животного) у этого образца изорвана на множество небольших фрагментов. Авторы публикации полагают, что это "дело рук" каких-то падальщиков, других головоногих или небольших донных ракообразных. В центральной части тела лолигосепии виден очень крупный чернильный мешок. Среди современных колеоидей чернильный мешок такого же крупного размера есть у некоторых мелководных каракатиц-сепиид, он свидетельствует о том, что лолигосепии жили на мелководье, в хорошо освещенных слоях воды, где чернильная "дымовая завеса" помогала им спасаться от хищников. К сожалению, из-за повреждения мантии падальщиками невозможно сказать, были ли у лолигосепии плавники по бокам тела, как у современных каракатиц.

На основании наличия лишь восьми рук у Loligosepia aalensis, авторы публикации считают правильным помещать это животное не в группу Decapoda ("десятирукие" - к ним относятся современные кальмары и каракатицы), а в Vampyropoda (это осьминоги и вампироморфы, имеющие лишь 8 рук). Хотя судя по форме тела и рук, экологически Loligosepia все-таки была близка именно к кальмарам или каракатицам, а не к осьминогам и вампироморфам.

На фото вверху справа - отпечаток тела Loligosepia aalensis в обычном и ультрафиолетовом свете и противоотпечаток при обычном освещении.
Фото из публикации D. Fuchs, H. Keupp, G. Schweigert (2013) First record of a complete arm crown of the Early Jurassic coleoid Loligosepia (Cephalopoda).

10 октября 2013 года