Палеонтологи Александр Аверьянов и Владимир Ефимов описали новый род и вид титанозавров - Volgatitan simbirskiensis. В названии нового динозавра отражено место его находки — на берегу реки Волги неподалеку от города Ульяновск (до 1924 года он назывался Симбирском). Семь позвонков, по которым и был описан новый зауропод, были найдены еще в 1982-1987 годах в местонахождении «Сланцевый рудник» недалеко от Ульяновска в отложениях верхнего готерива (зона Speetoniceras versicolor). С тех пор эти позвонки неоднократно упоминались в научной и популярной палеонтологической литературе, но до сих пор формально не были описаны.

Местонахождение «Сланцевый рудник» известно в первую очередь благодаря находкам крупных и красивых раковин аммонитов Speetoniceras, диаметр которых может достигать 50 см. Позвонки залегали в конкрециях в черных готеривских глинах, которые являются морскими отложениями. Видимо, тело динозавра, умершего на мелководье или на берегу большой реки, было унесено в море и его кости оказались рассеяны на морском дне, вместе с раковинами аммонитов и скелетами морских рептилий.

Авторы публикации отнесли род Volgatitan к кладе Lognkosauria. Хотя титанозавриды известны со всех континентов, представители этой клады до сих пор встречались только в Южной Америке. Все они были значительно тяжелее волготитана (он весил «всего» 17 тонн — это не очень много по меркам титанозаврид) и жили позже, так что новая находка может свидетельствовать о том, что ранние этапы эволюции Lognkosauria происходили на территории Лавразии, а не Гондваны.

На фото - один из описанных позвонков. Фото из публикации Averianov A., Efimov V. The oldest titanosaurian sauropod of the Northern Hemisphere // Biological Communications.

10 декабря 2018 года