Находки прижизненных (залеченных и смертельных) повреждений на раковинах или костях древних животных позволяют палеонтологам получить важную информацию о трофических связях в древних экосистемах. Проще говоря, по следам укусов можно выяснить, кто кого ел. Но интерпретация таких находок – дело сложно и неоднозначное, история североамериканских раковин аммонитов с многочисленными отверстиями в раковинах – яркий тому пример.

История эта началась более полвека тому назад – в 1960 году. Тогда американские палеонтологи Э.Кауфман (E.G. Kauffman) и Р.Кеслинг (R.V. Kesling) опубликовали статью «An Upper Cretaceous Ammonite Bitten by a Mosasaur» (верхнемеловой аммонит, укушенный мозазавром), в которой привели детальное описание уникальной находки – тридцатисантиметровой раковины верхнемелового аммонита Placenticeras, на которой сохранилось несколько попарно сходящихся рядов отверстий, очень похожих на следы зубов крупного мозазавра.

Скелеты мозазавров были известны из тех же самых отложений, что и раковины Placenticeras, а форма отпечатков на раковине была похожа на форму челюстей этих морских рептилий. Палеонтологи пришли к выводу, что аммонитом пообедал мозазавр. Детальное семидесятистраничное исследование было с восторгом воспринято в научных кругах, музеи начали пополнять экспозиции аммонитами со следами мозазавровых зубов. Размеры и красота аммонитов Placenticeras и крупные, хорошо заметные отверстия в их раковинах очень способствовали росту популярности этих образцов. Был даже проведен эксперимент, в ходе которого раковины современных наутилусов и аргонавтов прокусывались металлической моделью челюстей мозазавра. Эксперимент показал, что отверстия, наблюдающиеся на раковинах аммонитов, вполне могли образоваться именно при таких укусах.

Но по мере накопления раковин Placenticeras в музейных коллекциях стали возникать вопросы. Оказалось, что далеко не все дырки в раковинах складываются в прямые линии – на многих образцах они расположены совершенно хаотично. Под некоторыми отверстиями сохранились неповрежденные перегородки фрагмокона, то есть, стенки раковины нет, а перегородка под этим местом целая, что вряд ли могло бы произойти, если бы туда воткнулся зуб рептилии. Очень сильно различался и размер расположенных рядом отверстий (от 5 до 25 мм). Конечно, зубы у мозазавров вполне могут быть кривыми и действительно имеют различный размер, но иногда разброс в диаметре отверстий был уж очень велик. Все это вызывало сомнения в корректности выводов Кауфмана и Кеслинга.

И вот, в 1998 году коллектив авторов из Японии, США и Канады опубликовал статью «Alleged mosasaur bite marks on Late Cretaceous ammonites are limpet (patellogastropod) home scars». В ней палеонтологи высказали и обосновали новую версию происхождения отверстий на раковинах аммонитов. Они предположили, что дырки возникли из-за деятельности «морских блюдечек» - примитивных гастропод с похожей на колпачок раковиной (Patellogastropoda). Эти гастроподы живут на твердом субстрате, часто на мелководье и в прибойной зоне и соскребают своей радулой водоросли с поверхности камней.

Для того, чтобы их не смыло волнами, они «выгрызают» (точнее выскребают радулой) себе в камне неглубокую ложбинку («home scar») в которой пережидают сильное волнение. При этом края их раковины очень плотно смыкаются с поверхностью камня. А на дне созданного ими углубления могут сохраняться характерные следы их радулы.

В начале 90-х годов японские палеонтологи опубликовали несколько работ, посвященных описанию находок подобных ложбинок и даже прикрепленных к ним раковин пателлогастропод на верхнемеловых аммонитах с Сахалина и Хоккайдо. Жившие на аммонитах гастроподы (дальние родственники хорошо известных многим Berlieria) прогрызали углубления во внешних слоях аммонитовой раковины, которые сохранялись в ископаемом состоянии. В нескольких случаях «на месте преступления» сохранились и сами гастроподы. По-видимому, долго плававшие в приповерхностном слое воды раковины аммонитов покрывались водорослями, которыми и питались «морские блюдечки». Возможно, что это происходило уже после смерти аммонитов – их пустые раковины, подобно раковинам современных наутилусов и спирул, могли довольно долго плавать у поверхности воды. А когда в конце концов раковина тонула, вместе с ней погибал и маленький оазис на ее поверхности.

Но вернемся к нашим североамериканским дырявым аммонитам. Исследователи нашли на раковинах Placenticeras не только следы радулы «морских блюдечек», но и сами раковинки прикрепившихся гастропод. Им даже удалось определить вид этих моллюсков: Patelloida occidentalis. На одном крупном Placenticeras (диаметр около 50 см) палеонтологи насчитали 102 сохранившиеся пателлогастроподы на обеих сторонах раковины.

В итоге, авторы этой публикации пришли к выводу, что никакие мозазавры аммонитов не кусали. Отверстия возникали после того, как упавшие на дно моря раковины начинали растворяться и подвергались давлению воды и слоев накапливающегося над ними ила. В первую очередь раковина растворялась или проламывалась в самых тонких местах – именно там, где над ней «поработали» гастроподы.

Кстати, к моменту выхода этой публикации в 1998 году выяснилось, что первый образец, фигурировавший в статье 1960 года, куда-то бесследно исчез (так что сохранность музейных коллекций – проблема не только для нашей страны). Впрочем, потеря первого образца не помешала дальнейшим исследованиям – ведь сейчас в музеях Северной Америки (да и всего мира) находятся десятки аммонитов с характерными отверстиями в раковинах. И их последующее изучение показало, что мозазавров все-таки рано списывать со счетов.

В 2001 году вышла большая публикация «Were limpets or mosasaurs responsible for the perforations in the ammonite Placenticeras?» авторы которой, канадские палеонтологи К.Тсюита (C.J. Tsujita) и Г.Вестерманн (G.E.G. Westermann) провели масштабное и всестороннее исследование отверстий в раковинах аммонитов и пришли к однозначному выводу – подавляющее большинство этих отверстий все-таки являются следами укусов мозазавров.

Одним из самых впечатляющих доказательств стала раковина аммонита, который выжил после укуса и продолжил строительство своей жилой камеры. Несмотря на формирование нового участка раковины, отпечатки зубов хищника можно разглядеть на его раковине. Такое повреждение никак не может быть объяснено деятельностью гастропод.

В общем, на сегодняшний день обе стороны привели очень убедительные доказательства своей правоты. При этом, судя по всему, сторонники обеих гипотез остались при своем мнении - никакой объединяющей обе версии публикации так и не появилось. А на мой взгляд похоже, что в данном случае действительно правы все – и сторонники «мозазавровой версии», и их оппоненты. По-видимому, вокруг Placenticeras бурлила жизнь, оставляя на их раковинах свои отметины – и мозазавры на них охотились, и водоросли росли, и гастроподы селились и скребли их своими шершавыми радулами. И часть дырок в их раковинах появилось благодаря мозазаврам, а часть – гастроподам. И не всегда природу каждого конкретного отверстия получится определить. Складываются они в отпечаток челюсти – значит ящер пообедал. Сидит там гастропода – значит ее работа. А если просто кусок раковины с дырками – тут уж сложно сказать, кто именно виноват в их появлении.

Литература:

Kase, Т., Johnston, P.A., Seilacher, A., Boyce, J.B., 1998. Alleged mosasaur bite marks on Late Cretaceous ammonites are limpet (patellogastropod) home scars. Geology 26, 947-950.

Kauffman, E.G., Kesling, R.V., 1960. An Upper Cretaceous ammonite bitten by a mosasaur. Contributions from the Museum of Paleontology, University of Michigan 15, 193-248.

Seilacher, A. 1998: Mosasaurs, limpets or digenesis: how Placenticeras shells got punctured. Mitteilungenausdern Museum fuer-Naturkunds in Berlin 1,93–102.

Tsujita, C.J. & Westermann, G.E.G. 2001: Were limpets or mosasaurs responsible for the perforations in the ammonite Placenticeras? Paleogography, Paleoclimatology, Paleoecology 3– 4, 245– 270.

Возраст окаменелости: Мезозой, Мел Место находки: США Тип окаменелости: Позвоночные, Беспозвоночные, Рептилии, Моллюски, Брюхоногие моллюски, Головоногие моллюски, Водные рептилии, Аммониты